影片剧(🔨)本(🆓)由托罗与金·摩(mó )根共(gòng )同创作(zuò )，将基于1947年的同(🎺)名(míng )(🔧)影片改编，转为(🌰)讲述一个贪婪(lán )的(💤)骗子与女(🌫)精神(⏬)病医生合谋诈骗(piàn )病患钱财的故事。

1939 年，斯坦(tǎn )·卡莱尔(ěr )在一(🎿)所(suǒ )破(pò )旧房屋(🍮)的地板(😻)下(🚸)藏(🖍)了(le )一(🐶)具尸(shī )体(🤯)，然后(🤷)放火烧(shāo )了房子。那(🚣)天晚上，他走进了一(🖲)个旅行嘉年华，观看了一场极客表演(yǎn )，其中一(yī )个精(jīng )神错乱(luàn )(👓)的男(🙉)人吃掉了一(yī )只活(⛏)鸡。在(zài )离开(🔔)演出时，他遇到了嘉年华(🎋)强人布鲁(lǔ )诺，并获得了一份晚上的临时工作。随(🍑)后，他被嘉年(🦇)华老板(➡)克莱姆说服担(dān )任永久(🃏)职位，并开始与(🐩)嘉(jiā )年(nián )华的透视(shì )演员“泽娜夫人”和她(📛)酗酒的(💏)丈夫(🥤)皮(🔷)特(tè )一起工作。

斯(🔙)坦对表演伙伴莫莉产(🚡)生了(le )兴趣(🏓)，并要求(qiú )她和(hé )他一(yī )起(qǐ )离(lí )开嘉年(nián )(🔪)华(🐂)，但她拒绝了。泽娜夫人(🕺)和(hé )皮特教斯坦如何使用他(tā )(🈺)们在(🧥)表演中使用的密码语言和冷读(dú )技巧，同(😲)时警告他不要假(jiǎ )(🙅)装对死者说话。斯坦还了解到，克莱姆(🌒)雇佣了陷入困境的酗酒者作(zuò )为他的“极客”，然(rán )后(🍗)给(😄)他们(🐑)添(tiān )加了鸦片的(🐼)酒精，以(🖥)便他们留(liú )下来(lái )。一天晚上，皮(🏉)特(🌸)向(📳)斯(sī )坦要酒。第(dì )二天早上，皮特(🔡)被(bèi )发(fā )现死亡。

当地执(zhí )法部门在(💽)接到有关极客表演的举(jǔ )报后突袭了嘉(jiā )年华。斯坦用他的(de )冷读技巧拯救(👉)了(le )嘉(jiā )年华(🈲)，安抚(🎆)了当地的治(zhì )安官(🐊)并(📻)操纵他表现(🙋)出宽大的态(tài )(☔)度(📧)。此后不久(jiǔ )，莫(🏥)莉(lì )同(tóng )意(yì )与(yǔ )斯(sī )(🙎)坦(📦)一(yī )起离(⤴)开(kāi )嘉(jiā )年华。

两年(🈶)后(🎦)，斯(🐞)坦在(zài )莫莉的帮助下，通过为布法罗富有(yǒu )的(👆)精英阶层(céng )施展通灵术，成(🚇)功(😀)地重塑(🍄)了自(🖌)己。由(yóu )于斯(sī )坦在表演过(🤮)程中要求莫莉完美(měi )(🔝)，他(😇)们的关系恶化了(le )(☕)。在(👑)表(🔷)演(yǎn )期间(📜)，他们(men )被心(xīn )(🦋)理(lǐ )学家莉莉丝·里特(tè )博士打(⏭)断(duàn )，她试图(tú )(👮)揭露他们的把(bǎ )(🚮)戏。斯坦用他的冷(lěng )读技巧(👄)击败(🖼)并(💁)羞辱了里(🈴)特，然后冷(⭕)读了(✉)同样(🎑)坐在里(🔹)特桌子(🙈)上的(de )人金博尔法官(🐮)。演(yǎn )出结(jié )束后(hòu )，法官提出(🎴)向(🕰)斯(sī )坦支(🍚)付(fù )私人咨询费(🍗)用，以(yǐ )(🗄)帮助他和他的妻(qī )子与(yǔ )死去的儿(🆘)子沟通(🚠)。尽管莫莉反(✡)对，斯坦还是同(tóng )意了。

斯坦(📥)会见里特(tè )，索取(🦁)有关金博(bó )尔(ěr )(👆)的信(🏉)息，并提(⏲)供金(🏻)钱作为(wéi )(💺)交换。瑞特要求(🏽)斯坦坐下来(🙃)接受心理治疗(liáo )，她得知斯坦可能杀了(le )皮特。那(nà )天(⬇)晚上，泽(🎙)娜夫人、布鲁诺和少校临时(🎷)造访，泽娜夫(fū )人声(shēng )(📚)称从(cóng )卡片上知道斯(sī )坦即将(jiāng )进行“恐(📔)怖表(✨)演”，并(💝)警告他(tā )不要(yào )这(zhè )样做(🦖)。

凭借里特的(de )信息，斯坦为(wéi )金(🏆)博尔和他(📲)的妻子进行了成(🔙)功的朗读(dú )(🖇)。他提出与(yǔ )(⛲)里特分(fèn )享利润，但(dàn )她拒绝了，并同(🕝)意将(🔣)这(🕥)笔钱(👃)交给(🕐)她保管(🕊)，以免莫(mò )莉发现。斯坦(🤼)告(gào )诉里特，金博(bó )尔已提出将他(tā )介绍给埃兹拉·格林(✉)德(📒)尔（Ezra Grindle）(🕥)，埃兹拉(😆)·(📂)格林(📬)德尔是里特的一位(🌜)非常(🚟)富有的前病人。她向斯坦提供了有关格林德尔过去的信息，即他(tā )如何(hé )强迫(pò )(🖼)一(🥛)个(📢)名叫多丽的年轻女子堕胎(⛑)。斯(🚸)坦和里特(tè )(🛹)开(🧒)始了恋爱关(🐼)系(xì )(🤬)，而他开(kāi )始(shǐ )酗酒。

斯坦继续(xù )(🆖)与格林(lín )德尔(ěr )举行(👍)会议(yì )，格(🏵)林德尔(📕)要求(🏍)斯坦在降神会上让(ràng )多(🍙)里的灵魂(🔜)实体化。斯坦同意了，并计划(📄)让莫莉在远处扮(bàn )演多丽(lì )。莫莉最初拒绝了，但后(hòu )(🏘)来态度软(😁)化，并承诺如(🥇)果她合(hé )作，就可以(🌔)离开斯坦(tǎn )。在斯(📲)坦(🏋)计划实体(📞)化(huà )多(🌎)丽的那天，金(jīn )博尔的(🔦)妻(qī )子(zǐ )谋(⏱)杀了她的(📝)丈夫(fū )并(🤚)自杀，以便与儿子(zǐ )团聚。那天晚上，经过仔(zǎi )细检查，莫(🕖)莉的伪装(zhuāng )失(shī )败了，格林(🌆)德尔(ěr )意识到(♈)斯坦在欺骗他。格林德尔(ěr )威(wēi )胁(xié )斯坦(tǎn )并(bìng )殴(ōu )(😉)打莫莉后，斯坦将格林德尔打死(🛡)，并开(kāi )着汽(➖)车碾(💝)压了(🏷)格林德尔(ěr )的(de )保镖(biāo )。莫莉惊恐地(dì )离(🗞)开(kāi )了(le )。

斯坦来到里特的办公室取(qǔ )(🗄)钱，但她(⬅)背叛(🐱)了他并扣(kòu )留了他几乎所有(yǒu )的积蓄。他袭(xí )击(🤯)了她，但当保安到(dào )达时(shí )他被迫逃跑(pǎo )。闪(shǎn )回显示，他在烧毁他的房子之前(🔎) 故意让(👣)他卧床不(🙄)起的父亲处于低温状态，从而(ér )杀(🎨)死了他。

当斯坦(tǎn )在流浪汉巡回(🌁)演出时陷入酗酒(jiǔ )时(shí )，他看到了(🦔)宣(xuān )传泽(zé )娜夫人的广告。斯坦找到了一(yī )个新的嘉年华，并从老板那里得(dé )知他的旧(👲)嘉年华(huá )已经停业了。斯坦意识到自己(jǐ )找不到(🍖)泽(zé )娜(😋)夫人(rén )或莫莉(lì )，于(yú )是拼命向(xiàng )嘉年华老板推销自己的通(☝)灵术，但老(lǎo )板因为他(tā )不修边幅(fú )的外表(biǎo )(🏙)和(🕘)不合时宜的行为(wéi )(📼)而(🔧)拒绝(jué )了他。然后店主给他(tā )提供了一杯饮料和临(lín )(🚁)时的极客(kè )工作(zuò )(🧢)。斯(🚗)坦接受了(le )这个提议，泪流满面地告(gào )诉(sù )店主他“为(wéi )此(⬛)而生(🌡)”，然(rán )后大笑(xiào )起来(lái )。