影(yǐng )片剧本由托罗与金(jīn )·(📒)摩根共(gòng )同创作，将基于1947年的(de )同(🎺)名影(yǐng )片改编，转(🛤)为讲述一个贪婪的骗(😧)子与女精(jīng )神病(🎲)医生(shēng )合(hé )谋诈骗病(bìng )患(🚤)钱财的故(gù )事。

1939 年(nián )，斯坦·卡莱尔(ěr )在(zài )一所(🎫)破(pò )(🥞)旧房屋的(✖)地板(bǎn )下(🚸)藏了一具(jù )尸(shī )(🕕)体(🤯)，然后放火(huǒ )烧了(le )房子(zǐ )。那天晚(wǎn )上(🌚)，他走(zǒu )进了一个旅行(💱)嘉年华(huá )，观看了一场极(jí )客表演(yǎn )，其中(zhōng )(🙌)一个(gè )精神错(㊙)乱的男人吃掉了一只(zhī )活鸡(🥫)。在离开演(yǎn )出时，他遇到了嘉(jiā )年(🤳)华强人布鲁诺，并获(huò )得了(le )一份晚上的临时工作。随(🍑)后，他(tā )被嘉(jiā )年(nián )华老(lǎo )板克莱(lái )姆(🌹)说(⛏)服担任永久职(zhí )位(wèi )，并开始与嘉(💯)年(😝)华的透视演员“泽(🤔)娜夫人”和(⏲)她(📛)酗酒(jiǔ )的丈(📸)夫皮特一起工作。

斯坦(tǎn )对(👄)表演伙伴(bàn )莫莉(🔥)产(chǎn )生了兴(⏳)趣(qù )，并要(yào )求(🔲)她和他(😳)一起(qǐ )离开嘉(jiā )年(nián )华，但她拒绝了。泽娜夫人和皮特教斯坦如何使用(yòng )他们在表(🔮)演中使用(yòng )的密(🔍)码语言和冷读技巧，同(😲)时警(jǐng )(⛅)告他不(💨)要假装对(🛌)死者说(🎞)话(🚓)。斯(🐇)坦还(👆)了解(jiě )到，克莱姆雇佣了陷入困(kùn )境的酗酒(👔)者作为他的(🔝)“极(jí )客”，然(⏭)后给他(🤠)们添加了鸦片的酒精，以(🖥)便他(tā )们留(👅)下来(🎇)。一天晚上，皮(pí )特向斯坦(🚔)要酒。第(dì )(❗)二天早(🔚)上，皮特被发现(xiàn )死亡(😛)。

当地执法部(🎛)门在(zài )接(💍)到有关极客(kè )表演(yǎn )的举报(🤟)后突(💦)袭(xí )了(le )嘉(🌟)年(🔀)华(huá )。斯坦用(🧖)他(🌥)的冷读技巧拯救了嘉(jiā )年华，安抚了当地(dì )的治(🔘)安(ān )官(guān )并(bìng )(📻)操(cāo )纵(zòng )(⛹)他表现(🙋)出(📩)宽大的(💙)态度(dù )。此后不久，莫莉同意(yì )与斯坦(tǎn )一起离开嘉年华(huá )。

两年后(🎦)，斯坦在莫莉的(de )帮助下，通过(guò )为(wéi )布法(fǎ )罗(🔷)富(fù )有的精英(😎)阶层施展通灵(líng )术，成功地重塑了自(🖌)己。由于斯坦在表演(⤴)过程中要求莫(mò )莉(lì )完美，他(tā )们的关系恶(🗒)化了。在表演期间，他们被心理学家莉(♈)莉丝·里(🚇)特(tè )(🎄)博士打断(🐺)，她试图揭(jiē )(💽)露他们的把戏。斯坦(tǎn )用(yòng )他(🏜)的冷读(🈳)技巧击败(bài )(🖼)并羞辱了里特，然后冷读(dú )了同(tóng )样坐在里特桌(😞)子(zǐ )上的人金博尔(😓)法官(🐮)。演出结束(shù )后，法官(guān )提出向斯坦支付私人(rén )咨(⬛)询费(🍗)用，以帮(🎷)助他和(🐂)他的妻(🈳)子与死(📊)去(qù )的儿子沟通。尽管莫(💴)莉(⚾)反对，斯坦还是同意了。

斯坦(tǎn )会见(jiàn )里(🤣)特，索取(🦁)有关金博尔的信息，并提供金钱作为交换。瑞特(🙊)要(📃)求斯(🔛)坦坐下来接受心(xīn )理(lǐ )治疗，她得知(⏮)斯坦(tǎn )可能杀了皮特。那天晚上，泽娜(🤷)夫人、布鲁诺和(👬)少校(xiào )临时造访，泽娜夫(fū )人声(📚)称从(👥)卡(kǎ )片上知道斯坦即(🛵)将进行(háng )“恐怖表演”，并警告他不(bú )(🏗)要这样做(zuò )。

凭(🚴)借里(lǐ )(🥚)特的信息，斯坦为金博尔和(hé )(🍙)他的妻子进行了成功(gōng )的朗(lǎng )读。他提出(🔐)与(⛲)里(⏺)特(☔)分(fèn )享(xiǎng )(📪)利润，但她拒绝了，并(bìng )同意将这(zhè )笔钱交给她(🛠)保(bǎo )管，以免莫莉发现。斯(sī )坦告诉(sù )里(💆)特，金博尔已提(tí )(🚥)出将(🎀)他介(🌼)绍给埃(āi )兹拉(🕶)·格(gé )林德尔（Ezra Grindle），埃兹拉(😆)·格林德(📛)尔(😏)是里特的一位非常富有(yǒu )的前病(bìng )人(rén )。她(⚡)向斯坦提供(gòng )了(🏾)有(yǒu )关(guān )格(gé )林德(dé )尔过去的信(🚢)息，即他如何强迫(🖼)一个(gè )(📢)名叫多丽的年(nián )轻(qīng )女子(zǐ )(⛴)堕胎。斯(🚸)坦(🥔)和(hé )里特开始(shǐ )了恋(liàn )爱(🍼)关系(🤬)，而他开始酗酒。

斯(🌁)坦继(🚿)续(xù )与(yǔ )格林(🌵)德尔举(🛴)行会(💨)议，格(🏵)林(lín )德尔要(⏳)求斯坦在(zài )(🌯)降神会上(shàng )让多里(lǐ )的(de )灵(líng )魂(hún )实体(🎎)化。斯坦同意了，并计划让莫莉(⏪)在(🥍)远处(🦒)扮演多丽。莫莉最初拒绝了(le )，但(🛬)后来态度软(😁)化，并(bìng )承诺如果她合作(😼)，就可以离开斯坦。在(zài )斯坦计划实体(📞)化多(duō )(🌎)丽的那天，金(💑)博尔的妻子谋杀了(le )她的丈夫并(bìng )自(🗄)杀(🤕)，以便与儿子(🍜)团(tuán )聚(⛲)。那天(tiān )晚上(shàng )，经过仔(✂)细检查，莫莉(lì )的(👨)伪装失败(bài )了，格林德(dé )(🚒)尔意识(🚊)到(dào )斯坦(🙄)在(zài )欺骗他。格(gé )林德尔威(🎹)胁斯坦并(bìng )殴打(🚪)莫莉(👼)后，斯坦(tǎn )将格林德尔打死，并开着汽车碾(💝)压了格林德尔的保镖。莫(mò )莉惊恐(🥐)地离开(kāi )了。

斯坦(🎁)来(lái )到(🆘)里特的办公室取钱，但(dàn )她背叛了他并扣留(liú )了他几乎(🛑)所有(yǒu )的(de )积蓄。他袭击了她，但(🌽)当保(bǎo )(🤡)安(🌯)到(dào )达(dá )时他被迫逃(táo )(🍧)跑(🚯)。闪(😸)回(huí )显示，他在烧毁(🏁)他(tā )的房子之前 故意让他(tā )(🕣)卧床不起的父亲处于低温状态，从而杀死(sǐ )了(🌳)他。

当斯坦在(🚋)流浪汉巡(xún )回演出时陷入(rù )酗酒(jiǔ )时，他(⛺)看(kàn )到了(le )宣传泽(🦀)娜夫(🍹)人(rén )的广告。斯(sī )坦找(zhǎo )到(🧡)了一个新的嘉年华，并从老板那里得(👜)知(📎)他的旧嘉年华已(yǐ )经停业了。斯坦意识到自(📈)己找不(bú )到泽娜夫人(rén )或莫莉，于是拼命向嘉年华老板(🍞)推销(xiāo )自己(jǐ )的(🙈)通(tōng )灵术(shù )，但老板因(✴)为他(tā )不修(🌝)边幅的(🔺)外表和(hé )不合时(🈵)宜的行为(📼)而拒绝了他。然后(hòu )店主(🌶)给他(😧)提供了一(yī )杯饮料和临(🚁)时的极客(🎨)工作。斯(🚗)坦(tǎn )接受了这(📸)个提议(🐍)，泪流满(mǎn )(🎻)面地告诉店主他“为(wéi )此而生(shēng )”，然后大(👢)笑(xiào )起(qǐ )来(lái )(🏊)。